Nicaragua: The Good Shepherd
Mass at St. Paul the Apostle Christian Base Community in Barrio 14 septiembre, Managua. / Misa en CEB San Pablo Apostle en Barrio 14 de septiembre, Managua.
By Becca Renk
[Español abajo] Yesterday I attended mass. Instead of a priest, the mass was celebrated by Nicaraguan children – 10 fourth and fifth grade students. The kids led the congregation in prayers, passing of the peace, read the gospel and shared a homily. They invited congregants to share reflections on the reading – the Good Shepherd – and they blessed wine and soda crackers and served communion.
As I watched, I thought, “This is the way it should always be, we should be following the children, not the other way around.” Why listen to old white men who stand behind so many pulpits the world over when the children can teach us so much more?
These kids have already learned all of life’s important lessons. They already love each other, they already recognize the divine in each other, they already respect each other. These kids won’t preach hate or war. In their homily, they tell us that their good shepherds are their parents and teachers; but I believe our good shepherds are these children.
I am struck by the hope that this model of the children leading the congregation is a reflection of a larger global shift. Worldwide, we have begun to see countries from the global south preaching from the pulpit, so to speak: South Africa taking Israel to the World Court for the genocide of the Palestinian people. Nicaragua taking Germany to the International Court of Justice for aiding and abetting Israel’s genocide of the Palestinian people. Namibia arguing before the ICJ that because it has suffered occupation and colonialism Namibia “considers it a moral duty and sacred responsibility to appear before this court on the question of the indefensible occupation of Palestine by Israel.”
Just as these children shepherded us through a mass that was every bit as dignified as any mass ever said by a priest, so is Nicaragua shepherding the world. Nicaragua is a small country from the global south that is modeling consistency and dignity – and choosing peace every step of the way. Just in recent days, Nicaragua has:
· Broken diplomatic ties with Ecuador following its flagrant violation of international law and diplomatic norms when police raided the Mexican Embassy in Quito and forcibly removed former Vice President Jorge Glas, who had been granted political asylum by Mexico. In its statement, Nicaragua expressed “forceful, emphatic and irrevocable repulsion, in light of which we take our Sovereign Decision to break all diplomatic relations with the Ecuadoran Government, at the same time we express, once again, our warm and consistent consideration to the beloved Ecuadoran people, who are living through times of inconceivable brutality, and we ratify, once again, our adherence to International Law and the Conventions that govern civilized relations between the States and Governments of the World.”
· Reminded the UN that the U.S. still owes Nicaragua reparations and requested that these now be paid. In 1986, Nicaragua won a case against the United States wherein the International Court of Justice ruled that the U.S. repeatedly violated international law by training, arming, equipping, financing, and supplying the Contra paramilitaries in Nicaragua; attacking Nicaraguan infrastructure; putting mines in Nicaragua’s ports; imposing an embargo on Nicaragua; and encouraging the Contras to commit atrocities that violate international humanitarian law. In 1988, the ICJ ordered the U.S. to pay $12 billion in reparations, which would be at least $31 billion today.
· Brought Germany to the ICJ for aiding and abetting Israel’s genocide of the Palestinian people. Given its experience in the court successfully arguing the above case against the U.S. as well as many other cases in the intervening years, Nicaragua wanted to use its experience at the ICJ to benefit of the Palestinian people in an attempt to stop the genocide being perpetrated against them.
· Summed up its consistent and dignified approach in its message at the Economic and Social Council Forum on monitoring financing for development at the UN: “We reaffirm Nicaragua's commitment…to reducing poverty and inequality; to multilateralism, international law, and the assertion, exercise and defense of our sovereignty; and to the relationships of equality based on friendship, mutual respect, cooperation and solidarity.”
With Nicaragua leading and the global south now lending its voice, it seems clear that the world will pivot on Palestine. While the U.S. and Europe continue to facilitate genocide by arming Israel; the global south calls for ceasefire and stands in solidarity with Palestine. As the children conclude mass with hugs and high fives all around, it seems especially fitting to me that the trajectory of the world be determined by our response to the genocide in Palestine. After all, Jesus was a Palestinian living under occupation, and he taught us that, “Whatever you did for one of the least of these brothers and sisters of mine, you did for me.”
- Becca Renk has lived in Ciudad Sandino, Nicaragua, for more than 20 years, working in sustainable development with the Jubilee House Community and our project, the Center for Development in Central America. Becca coordinates our Casa Benjamin Linder solidarity project.
Nicaragua: El Buen Pastor
Mass at St. Paul the Apostle Christian Base Community in Barrio 14 septiembre, Managua. / Misa en CEB San Pablo Apostle en Barrio 14 de septiembre, Managua.
Por Becca Renk
[English above] Ayer asistí a misa. En lugar de un sacerdote, la misa fue celebrada por niños nicaragüenses: 10 alumnos de cuarto y quinto grado. Los niños dirigieron a la congregación en las oraciones, el paso de la paz, leyeron el Evangelio y compartieron la homilía. Invitaron a los feligreses a compartir reflexiones sobre la lectura -el Buen Pastor- y bendijeron el vino y las galletas de soda y sirvieron la comunión.
Mientras observaba, pensé: "Así es como debería ser siempre, deberíamos seguir a los niños, no al revés". ¿Por qué escuchar a los ancianos blancos que están detrás de tantos púlpitos en todo el mundo cuando los niños pueden enseñarnos mucho más?
Estos niños ya han aprendido todas las lecciones importantes de la vida. Ya se aman, ya reconocen lo divino en el otro, ya se respetan. Estos niños no predican el odio ni la guerra. En su homilía, nos dicen que sus buenos pastores son sus padres y maestros; pero yo creo que nuestros buenos pastores son estos niños.
Me impresiona la esperanza de que este modelo de los niños guiando a la congregación sea un reflejo de un cambio global más amplio. En todo el mundo, hemos empezado a ver países del sur global predicando desde el púlpito, por así decirlo: Sudáfrica lleva a Israel ante el Tribunal Mundial por el genocidio del pueblo palestino. Nicaragua llevando a Alemania ante la Corte Internacional de Justicia por complicidad en el genocidio del pueblo palestino por parte de Israel. Namibia argumentando ante la CIJ que por haber sufrido la ocupación y el colonialismo, Namibia "considera un deber moral y una responsabilidad sagrada comparecer ante este tribunal sobre la cuestión de la indefendible ocupación de Palestina por Israel."
Del mismo modo que estos niños nos pastorearon en una misa tan digna como cualquier otra misa celebrada por un sacerdote, Nicaragua está pastoreando al mundo. Nicaragua es un pequeño país del sur global que está dando ejemplo de coherencia y dignidad, y eligiendo la paz en cada paso del camino. En los últimos días, Nicaragua ha actuado:
· Rompió relaciones diplomáticas con Ecuador tras su flagrante violación del derecho internacional y las normas diplomáticas cuando la policía allanó la embajada de México en Quito y sacó por la fuerza al ex vicepresidente Jorge Glas, a quien México había concedido asilo político. En su declaración, Nicaragua expresó "enérgica, enfática e irrevocable repulsa, ante lo cual tomamos nuestra Soberana Decisión de romper toda relación diplomática con el Gobierno ecuatoriano, al tiempo que expresamos, una vez más, nuestra cálida y consecuente consideración al querido pueblo ecuatoriano, que vive momentos de inconcebible brutalidad, y ratificamos, una vez más, nuestra adhesión al Derecho Internacional y a las Convenciones que rigen las relaciones civilizadas entre los Estados y Gobiernos del Mundo."
· Recordó a la ONU que Estados Unidos aún debe reparaciones a Nicaragua y solicitó que éstas se paguen ahora. En 1986, Nicaragua ganó un caso contra Estados Unidos en el que la Corte Internacional de Justicia dictaminó que Estados Unidos violó repetidamente el derecho internacional al entrenar, armar, equipar, financiar y suministrar a los paramilitares de la Contra en Nicaragua; atacar la infraestructura nicaragüense; colocar minas en los puertos de Nicaragua; imponer un embargo a Nicaragua; y alentar a los Contras a cometer atrocidades que violan el derecho internacional humanitario. En 1988, la CIJ ordenó a Estados Unidos el pago de 12.000 millones de dólares en concepto de reparaciones, lo que supondría al menos 31.000 millones de dólares en la actualidad.
· Llevó a Alemania ante la CIJ por complicidad en el genocidio del pueblo palestino por parte de Israel. Dada su experiencia en el tribunal defendiendo con éxito el caso anterior contra Estados Unidos, así como muchos otros casos en los años intermedios, Nicaragua quiso utilizar su experiencia en la CIJ en beneficio del pueblo palestino en un intento de detener el genocidio que se está perpetrando contra él.
· Resumió su enfoque coherente y digno en su mensaje en el Foro del Consejo Económico y Social sobre el seguimiento de la financiamiento para el desarrollo en la ONU: "Reafirmamos el compromiso de Nicaragua... con la reducción de la pobreza y la desigualdad; con el multilateralismo, el derecho internacional y la afirmación, ejercicio y defensa de nuestra soberanía; y con las relaciones de igualdad basadas en la amistad, el respeto mutuo, la cooperación y la solidaridad."
Con Nicaragua a la cabeza y el Sur global prestando ahora su voz, parece claro que el mundo pivotará sobre Palestina. Mientras Estados Unidos y Europa siguen facilitando el genocidio armando a Israel, el Sur global pide el alto el fuego y se solidariza con Palestina. Mientras los niños terminan la misa con abrazos, me parece especialmente apropiado que la trayectoria del mundo esté determinada por nuestra respuesta al genocidio de Palestina. Al fin y al cabo, Jesús era un palestino que vivía bajo la ocupación, y nos enseñó que "todo lo que hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis".
- Becca Renk ha vivido en Ciudad Sandino, Nicaragua, durante más de 20 años, trabajando en desarrollo sostenible con la Jubilee House Community y nuestro proyecto, el Centro para el Desarrollo en Centroamérica. Becca coordina nuestro proyecto solidario Casa Benjamín Linder.